Правду кажуть, що 3D-принтери призвели до міні-революції у виробництві. Але це твердження трохи завузьке, бо принцип друку матеріалів робить дива і в інших галузях. Наприклад, у медицині. Торік канадські вчені вже презентували біопринтер, що може майже миттєво відновити шкіряний покрив після глибокої рани. Та він такий не один. Днями американські дослідники з Інституту регенеративної медицини Уейк Фореста (WFIRM) показали апарат, що загоює рани, використовуючи власні клітини шкіри пацієнта.
Перший прототип був готовий ще 2014 року. Але тоді він друкував великі клапті. Потім їх розрізали на шматки потрібного розміру та приживляли пацієнту.
Так, він ще не такий малий, аби носити його у кишені. Але біопринтер доволі портативний в умовах лікарні. Його можна приставити до ліжка, щоб пацієнт просто лежав собі під насадкою, поки нова шкіра нашаровується.
Як чорнила, апарат використовує власні клітини людини, аби мінімізувати ризик відторгнення. Тому спочатку пацієнту роблять біопсію, щоб отримати два типи клітин: фібробласти (допомагають будувати структуру для загоєння ран) та кератиноцити (основні клітини зовнішнього шару шкіри).
І ось у чому відмінність цього пристрою від попередніх моделей. Перш ніж перейти до друку, принтер за допомогою лазерного сканера створює топографічне зображення пошкодження. Завдяки цьому він «бачить» глибину рани — фібробласти «вирушають» донизу, а вже потім нашаровуються кератиноцити.
Поки біопринтер випробували лише на мишах, та учені запевняють — результат відмінний. Наступним кроком мають стати досліди на людях. У перспективі біопринтер допомагатиме пацієнтам з опіками, діабетичними виразками та іншими глибокими ранами, які не можуть загоїтися самостійно.