Протягом десятиліть пустеля Сахара повільно просувалася на південь через Сахель. Колись це був зелений регіон, та через випас худоби, вирубку лісів і численні посухи він став піщаною копією самого себе. Щоб запобігти екологічній катастрофі на всьому континенті, понад 20 африканських країн об’єднали зусилля у проекті «Велика зелена стіна». В його межах буде висаджено дерева на 16 км вглиб та на 8 тис. км уздовж південного кордону Сахари.
План полягає у тому, щоб садити дерева, які здатні протистояти сильним засухам, наприклад, акацію, через 11 країн, від Сенегалу на сході Африки до Джибуті на заході.
Спочатку у проекті брали участь 12 африканських країн. Інші приєдналися згодом.
Наразі стіна готова лише на 15%, але результат вже відчутний. Тільки у Сенегалі з моменту запуску програми висадили понад 11 млн дерев. Нігерія відновила 4,8 млн га, а Ефіопія — 15 млн га.
Висадка дерев у Сахелі підвищила стійкість регіону до опустелювання. Зелена стіна не дає вітрам висушувати землі, відновлює мікроклімат і дозволяє вирощувати продовольчі культури поблизу дерев, які удобрюють ґрунт.
Водночас це створить 350 тис. робочих місць у селах і поглине 250 млн т CO₂ з атмосфери.
Є багато чудес світу, але Велика Зелена Стіна буде унікальною, і кожен може стати частиною цієї історії.
Дламіні Зума — голова Комісії Африканського союзу
Спочатку збиралися висаджувати ліс по краях пустелі, та це непрактично. Тому план зазнав деяких змін, і тепер «Велика зелена стіна» висаджується згідно з методами місцевого землекористування.
Мова не йде про стіну в буквальному сенсі. Це швидше мозаїка з дерев.
Мохамед Бакарр — провідний фахівець з довкілля Глобального екологічного фонду
Велика зелена стіна є символом надії там, де нещодавно домінувала паніка через розширення Сахари. Втім, є думка, що проект просувається надто повільно. Згідно з прогнозами, за 20 років населення Сахеля збільшиться вдвічі. Тому повторну висадку дерев слід провести протягом 10-15 років.
